《生活大爆炸》的粉丝们或许还记得谢耳朵代课那一幕，他带着一贯骄傲的神情问台下的同学：“谁知道什么是拓扑绝缘体?”在谢耳朵看来，拓扑绝缘体是理论物理学精深的课题之一。而这一理论的提出者，是斯坦福大学一位华裔科学家张首晟教授。
在2016年9月正和岛全球创新大集，张首晟教授与品牌联盟董事长王永作为嘉宾出席。活动期间，张首晟与王永进行了深入的交流。
此次并非二人第一次见面，2015年11月品牌联盟董事长王永先生赴湖畔大学硅谷Draperd University游学，与张首晟进行了深入交流。王永在游学记中写到：“张教授说的两句话给我留下了深刻印象，第一句是‘太初有道’。他说，IT form bit，我的理解就是万物来自信息，信息里蕴藏着道。道，出自老子所著《道德经》‘道可道，非常道，名可名，非常名’，又在另一段落解释说‘有物混成，先天地生。独立而不改，可以为天地母。吾未知其名，强名之曰道’。 太初有道，道与神同在。这是《新约?约翰福音》开篇第一句话。人们在翻译《圣经》时，也借用这个词说‘太初有道，道与神同在’，道就是神。太初指的是，还没有时间，没有世界以前，道已经存在了，道是永存的。”
再次相遇，王永对张首晟的拓扑绝缘体深表钦佩，并对张教授获得2015年度“富兰克林奖章”表示祝贺。此次会面恰逢品牌联盟主办的2016中国品牌年度人物评选活动发布会召开后不久，且活动已正式面向全球征集年度华人品牌人物。鉴于张首晟在年度内的卓越表现，王永正式推荐张首晟作为2016中国十大品牌年度人物候选人参与评选，并邀请他出席2016年12月17-19日在北京举行的2016中国品牌年度人物颁奖盛典。
中国品牌年度人物系列活动始终坚持发掘、表彰品牌人物，鼓励、推介年度风云新锐人物，聚焦“品牌”、“人物”两个核心竞争力，并致力于寻找年度内为中国品牌赢得尊敬的人物。
张首晟很小的时候就体现出了他的聪明智慧，1978年恢复高考，15岁的张首晟拿着父亲给他的一套数理化自学丛书，读了一个暑假，最终以优异成绩被复旦大学少年班录取。
16岁时，国家开始公派留学生出国，他被选中派去德国柏林大学;柏林自由大学学制为五年，凭借着出色的学习能力和勤奋刻苦的精神，张首晟只花了三年时间就完成了学业。1983年大学毕业后，张首晟前往美国纽约州立大学石溪分校攻读博士，如愿以偿成了少年时的偶像杨振宁先生的弟子。1987年他获得博士学位，随后在IBM研究中心做高级研究员，此时他在半导体物理领域已经颇有建树，深受前美国能源部长、当年斯坦福大学物理系主任教授朱隶文先生的赏识。
1993年，张首晟被斯坦福大学聘为物理系教授，1996年被评为终身教授，当时他年仅33岁，是斯坦福大学最年轻的正教授之一。
张首晟在2006年提出拓扑绝缘体理论的材料实现方案;次年，这个预言在他与德国维尔茨堡大学的实验中得到证实。同年，张首晟领导团队提出的“量子自旋霍尔效应”被《科学》杂志评为2007年“全球十大重要科学突破”之一。
张首晟是世界上第一个被实验结果证实其拓扑绝缘体理论的学者，他的理论和实践将为信息技术带来革命性发展。这一成果让他在2010年获欧洲物理学会颁发的欧洲物理奖，2012年获美国物理学会颁发的凝聚态物理奖奥利弗·巴克利奖，加上2012年8月8日获得的狄拉克奖，张首晟已经荣获国际物理学界的三大奖项。
2014年张首晟成为诺贝尔物理学奖的候选人之一，长期研究诺贝尔奖的华中科技大学物理系退休教授杨建邺表示：“他早就应该得诺贝尔奖了。”而张首晟的导师杨振宁先生认为他说：“对他来说，获得诺贝尔奖只是时间问题。”
张首晟也是丹华资本的创办人之一。丹华资本专注在斯坦福这个圈子里做投资，投资方向涉及信息产业、大数据、云计算、新材料、新能源、可穿戴设备等。
2016中国十大品牌年度人物评选标准：
· 为国家品牌形象赢得荣誉和尊敬，在区域及行业内有着崇高的个人威望;
· 参与评选者具有中国国籍或华裔身份(含港澳台地区);
· 参与评选者在本年度内成就突出，社会影响力大;
· 参与评选者以继承和发扬中华民族传统文化为己任并起到榜样和典范的作用。
