在李开复的价值观中,创业者本人比项目更重要。因为他认为,事情是由人来做的,成败之间人的因素占了大头。即便只有三个人,只要他们都很靠谱,技术也过硬,哪怕只在最初阶段,创新工场也会投资。
李开复1998年加盟微软公司,2005年加入Google(谷歌)公司,并担任Google(谷歌)全球副总裁兼中国区总裁一职。2009年9月宣布离职并创办创新工场,任董事长兼首席执行官。
从自己的idea产生项目到逐渐引入外部项目,从“孵化+投资”到向投资倾斜,成立三年来,李开复的创新工场一直都在根据市场变化做出调整。
满屋的电脑,太容易贬值;新鲜的点子,也许只是昙花一现;资金,则是这个世界上最难找却又最廉价的资源——一位知名风投人曾不屑一顾地说,老子比李开复更有钱。
李开复用了两年多时间让创新工场快速积累了47个项目;工友数字从他自己和王肇辉两人增长到2000人;办公室搬了两回,从清华科技园到第三极书局,再到鼎好大厦;办公面积从500平方米到1740平方米,再到现在的7000平方米,扩大了四倍。
创新工场诞生两年来,不少孵化器开始学着增加投资功能,而不少VC也开始引入孵化功能,类似的“孵化+投资”模式越来越得到行业的认可,各地也开始出现类似的早期投资机构。
人脉
李开复正在经营的是一家典型的轻公司,最宝贵的资产是那些创业者的人脉和投资人的信心。这是一种很难被复制的高端人才架构。
事实上,就在创新工场用两年时间打造出一条创业公司“流水线”时,同时它也织就了一张无可替代的人脉网:无论上游的明星投资人网络,还是平行的高端产业链人脉,以及投资的一批精英创业者,还有一系列高端培训师,甚至工场平台上的高管们,都是行业里不可多得的一批资深人才。创新工场最核心的资产,其实就是那些闻名而来、希望自己成为下一个马化腾、下一个李彦宏的二次创业者。
创新工场更喜欢那些有行业经验的牛人。
例如豌豆荚的CEO周利民曾是百度首席架构师;Doodle的CEO王晔曾是谷歌总裁助理;友盟创始人蒋凡也来自谷歌中国;心游CEO湛振阳曾是金山游戏COO;应用汇CEO罗川则先后服务于MSN 中国和Myspace中国,并任后者的CEO;点心CEO张磊曾是百度移动技术负责人;拨号精灵的创始人简晶曾是联众游戏的联合创始人;点点网CEO许朝军曾任人人网副总裁;安全宝CEO马杰曾任瑞星杀毒的CTO……
与此同时,两年来李开复更注重的是投资团队的扩充。
创新工场投资团队中的合伙人汪华毕业于斯坦福,曾是Google中国战略发展总监;创新工场首席运营官曾是Google 中国的COO、毕业于耶鲁大学的陶宁;首席架构师则是12岁开始编程、阿里巴巴旗下支付宝前架构师蔡学镛;人力资源副总裁许红梅曾多年供职于IBM和北电网络这样的知名公司;法务总监则是曾任著名律所大成合伙人的林莺……就连创新工场的投资人俄罗斯DST公司CEO尤里·米尔纳(Yuri Milner)也不得不承认,创新工场基金是中国“最顶尖的早期投资基金”。
豪华的投资人名单里,你不仅可以看到硅谷教父Ron Conway,也可以看到柳传志、俞敏洪、郭台铭的影子,而硅谷银行SVB、IDG、红杉资本、贝塔斯曼、摩托罗拉等著名机构也都牵手创新工场。
甚至工场系列开展的内部培训里,培训讲师名单中不乏雅虎创始人杨致远、Youtube创始人陈士骏、Instagram的CEO凯文·斯特罗姆等诸位硅谷传奇人物,甚至还有土豆创始人王微、拉卡拉创始人孙陶然等一系列本土创业精英代表。这些“独家小灶”给工场的创业者们带来了太多先行者的经验教训,避免了很多弯路。
投资
从2009年创新工场创立,李开复的设想是既做孵化又做投资,但是后来创新工场的重点更加偏向于投资,引进了不少做投资的专业人才。到2012年1月,投资部门已经从几个人增加到15个左右,从分析师到投资经理,再到合伙人,一年之内增加了6名。那些分析师的精力主要集中在移动互联网等创新工场投资的几个领域。
当然,在资本层面,李开复和他的创新工场也并非从来没有调整过方向。最初认为一个美元基金就够了,后来根据中国市场的状况,增加了一只人民币基金,而在募集人民币基金的过程中,又根据创业者对美元基金的过于青睐减少了对人民币基金的募集。因为最初融人民币基金时,国内的资本市场正在发生深刻变化,越来越多的公司考虑未来在国内退出。事实上就连一些成立十多年但仍未上市的公司也在考虑把架构改成国内上市。改架构只需要半年时间,而改过之后则需要三年的盈利记录。